Elon Musk is één van de invloedrijkste mensen ter wereld en er wordt veel, heel veel over hem geschreven. Maar vast niet allemaal door ervaren biografen die twee jaar lang met hem ‘meegelopen’ hebben en een enorme lijst familie, vrienden en zakenrelaties hebben geïnterviewd, naast Musk zelf, natuurlijk. ‘Neef’ Walter deed dat wel, en het resultaat is deze uitstekende biografie. Musk komt naar voren als een briljante geest, met een visie voor de mensheid, niet zozeer uit op eigen gewin, met een bijzonder moeilijke persoonlijkheid (‘maniak’, zo stelt het boek meermaals), niet vies van smerige trucs en dol op zijn kinderen. Lees mijn recensie (4 1/2*). Koop bij Bol. 

‘Neef’ Walter is mijn favoriete biograaf. Al zijn biografieën die ik tot nu toe las, vond ik geweldig. In 2021 schreef hij de biografie van Jennifer Douda: De codekraker. Jennifer wie? Precies. Een Nobelprijs-winnares waar ik nog nooit van had gehoord. Dus hup, aan de lees, en na 500 pagina’s was ik wéér enthousiast. Deze biografie is even boeiend en goed geschreven als Walter’s vorige pennenvruchten. De ondertitel is ‘Het revolutionaire DNA-onderzoek van Nobelprijs-winnares Jennifer Douda’, en inderdaad dat onderzoek, of liever gezegd, het onderzoek waar véél wetenschappers mee bezig waren én zijn, is het eigenlijke onderwerp. Lees mijn Booknotes | Lees mijn recensie | Koop bij Bol.

Een biografie in de vorm van een koffietafel-boek, dat zie je toch niet vaak! Einstein, The Man, The Genius and The Theory of Relativity is zo’n boek. Prachtig uitgevoerd, en met minstens zoveel persoonlijke details over Albert, als uitleg over zijn theorieën. We kennen Einstein natuurlijk van E=mc2, maar dit is maar een fractie van wat hij verzon. Wist je dat hij aan de wieg stond van de atoombom? Daar had hij, in retrospect, spijt van. En wist je dat bij bijna President van Israël was geworden? Maar als kind was Einstein bepaald geen Einstein …. Deze koffietafel-biografie is een verkorte uitgave (160 pagina’s) van zijn werk uit 2007: Einstein, His Life and Universe (600 + pagina’s). Lees mijn recensie (5*) | Koop bij Bol

Leonardo da Vinci leefde rond 1500 en was het creatiefste genie ooit. Hij verbond kunst met wetenschap en zag zo verbanden en patronen. Hij vond de (voor die tijd) meest innovatieve zaken uit en kwam doorlopend met nieuwe ideeën over uiteenlopende onderwerpen. Deze biografie geeft een uitstekend overzicht van zijn leven en inzicht in welk gedrag Leonardo zo speciaal maakte. Maar het gaat ook uitgebreid in op zijn achtergelaten werk: zijn schilderijen en zijn aantekenboeken, waarin hij zijn analyses en uitvindingen tekende en beschreef.  Lees waarom ik dit een Must Read vond | Lees mijn recensie (4 1/2*) |  Koop bij Bol. 

De computer en het internet zijn de belangrijkste uitvindingen van onze tijd, maar weinig mensen weten wie ze heeft uitgevonden. Dit is het verhaal van alle pioniers, hackers, ondernemers en genieën die verantwoordelijk zijn voor de digitale revolutie. Over hoe hun geest werkte, wat ze zo creatief maakt en waarom hun vermogen om samen te werken zo belangrijk is.  Je lees over o.a. Bill Gates en Steve Jobs, Vannevar Bush, Alan Turing, John von Neumann, J.C.R. Licklider, Doug Engelbart, Robert Noyce, Steve Wozniak, Tim Berners-Lee, en Larry Page. Maar ook over Ada Lovelace, pionierster in computerprogrammering rond 1840! Bij Goodreads kreeg dit boek 4* Koop dit boek bij Bol. 

Here’s to the crazy ones. Proost op de gekken. De buitenbeentjes. De rebellen. De onruststokers. Degenen die niet op hun plaats zijn. Degenen die dingen anders zien. En terwijl sommigen ze zullen beschouwen als de gekken, zien wij genieën. Omdat mensen die zo gek zijn om te denken dat zij de wereld kunnen veranderen….degenen zijn die het doen. Think different (niet Think differently, maar different, als in Think Beauty). Deze biografie van Steve Jobs  is geweldig om te lezen, niet alleen voor Apple fans maar voor iedereen die wil kennismaken met een bijzonder mens en zich afvraagt hoe hij het fenomeen Apple voor elkaar kreeg. Lees waarom ik dit een Must Read vind. Lees mijn recensie (5 *).  Koop dit boek bij Bol. 

(Niet vertaald). In this collection of essays, Walter reflects on the lessons to be learned from Benjamin Franklin, Albert Einstein, Bill Gates, Henry Kissinger, Ronald Reagan, Mikhail Gorbachev, Hillary Clinton and Bill Clinton, and various other larger-than-life characters he has chronicled as a biographer and a journalist. Walter reflects on how he became a writer, the lessons he learned from various people he met, and the challenges he sees for journalism in the digital age. He offers loving tributes to his hometown of New Orleans, which both before and after Hurricane Katrina offered many of the ingredients for a creative culture, and to the Louisiana novelist Walker Percy, who was an early mentor. Dit boek krijgt bij Goodreads 4 * .   Koop dit boek bij Bol. 

In Einstein beschrijft ‘neef’ Walter het leven, denken en wetenschappelijk werk van een man die onze kijk op het universum fundamenteel veranderde. Hij geeft een helder overzicht van Einsteins wetenschappelijk werk, maar besteedt ook ruim aandacht aan Einsteins vaak gecompliceerde relaties met vrouwen, aan zijn vele wetenschappelijke contacten, zijn gedwongen verhuizing naar Amerika, zijn pacifisme en zionisme. Walter besteedt veel aandacht aan de inhoudelijke details van de theorieën en de research van Einstein zonder onbegrijpelijk te worden. Ook heeft dit boek persoonlijke brieven van Einstein en andere verrassende informatie. Dit boek krijgt bij Goodreads 4*  (In 2018 schreef ‘neef’ Walter hier een verkorte versie van). Koop dit boek bij Bol. 

(Niet vertaald) During his 84-year life Benjamin Franklin was Americas best scientist, inventor, publisher, business strategist, diplomat, and writer. He was also one of its most practical political thinkers. Americas first great publicist, he carefully crafted his own persona, portrayed it in public and polished it for posterity. Walter provides us with a full portrait of Franklins public and private life – his loyal but neglected wife, his bastard son with whom he broke over going to war with England, his endless replacement families and his many amorous, but probably unconsummated, liaisons. At the same time, the book examines the run up to the Revolutionary War, the intimate relations between Britain, France and the colonies and the decisive events that led to Americas independence.  Dit boek kreeg bij Goodreads 4 *    Koop dit boek bij Bol. 

(Niet vertaald) By the time Henry Kissinger was made secretary of state in 1973, he had become, according to the Gallup Poll, the most admired person in America and one of the most unlikely celebrities ever to capture the world’s imagination. Yet Kissinger was also reviled by large segments of the American public, ranging from liberal intellectuals to conservative activists. This book explores the relationship between this complex man’s personality and the foreign policy he pursued. It draws on extensive interviews with Kissinger as well as 150 other sources, including US presidents and his business clients, and makes use of many of Kissinger’s private papers and classified memos to tell his uniquely American story. Bij Goodreads krijgt dit boek 4 *.   Koop dit boek bij Bol. 

(Niet vertaald, co-auteur is Evan Thomas). A captivating blend of personal biography and public drama, The Wise Men introduces the original best and brightest leaders from WW2 into the Cold War. W. Averell Harriman, the freewheeling diplomat and Roosevelt’s special envoy to Churchill and Stalin; Dean Acheson, the secretary of state who was more responsible for the Truman Doctrine than Truman and for the Marshall Plan than General Marshall; George Kennan, self-cast outsider and intellectual darling of the Washington elite; Robert Lovett, secretary of defense throughout the formative years of the Cold War; John McCloy, one of the nation’s most influential private citizens; and Charles Bohlen, ambassador to the Soviet Union. Bij Goodreads krijgt dit boek 4 *. Koop dit boek bij Bol.