Ken je dit? Vroeger had je de posters van je favoriete popsterren aan je muur hangen. En nog steeds wil je naar al hun concerten. Je gaat naar alle films van je favoriete filmster. Je leest alles over ze en volgt ze op sociale media. Ze voelen als familie. Ja, dat heb ik ook, met mijn favoriete auteurs. Ik lees al hun boeken zonder recensies te lezen. Ik abonneer me op hun nieuwsbrieven en sociale media. Ze zijn familie, hun foto’s hangen aan de muur. Ik stel elke maand een nieuw familielid aan je voor. Deze maand is dat mijn ‘nicht’ Katja Staartjes.

Waar schrijft ‘nicht’ Katja Staartjes over?

‘Nicht’ Katja was de eerste Nederlandse vrouw op de top van Mount Everest. Haar ervaringen tijdens die beklimming en allerlei andere beklimmingen en voettochten leveren inzichten en leerpunten op voor persoonlijk succes en teamgeest. Haar boeken zijn dan ook een mix van prachtige ‘berg’-verhalen en advies voor individuen, teams en managers.

Katja zegt: “Een expeditie is feitelijk een project, met een kop en een staart. Je werkt een periode intens met elkaar samen en moet in korte tijd het beoogde resultaat zien neer te zetten. Net als tijdens een expeditie komen er allerlei onzekerheden op je pad.”

Heeft ‘nicht’ Katja Staartjes andere zakelijke activiteiten?

‘Nicht’ Katja is (team)coach en spreker. Vóór haar Everest beklimming werkte ze als facilitymanager, en van veel beklimmingen is zij de expeditieleider geweest. Dat levert de nodige ervaring op, met een bijzondere touch, want klim-expedities zijn levensgevaarlijk. Bij haar coaching kiest ze vaak voor wandelcoaching, niet verrassend als je haar voorliefde voor trekking en klimmen kent. Ze gebruikt ook Management Drives, toevallig (of niet, als familie) was ook ik daarvoor gecertificeerd. Haar lezingen zijn altijd gelardeerd met de prachtigste foto’s van haar tochten.

Hoe ziet het persoonlijke leven van ‘nicht’ Katja Staartjes er uit?

‘Nicht’ Katja werd geboren in 1963 en groeide op in Castricum. Na het VWO daar ging ze naar Wageningen om levensmiddelentechnologie te studeren. Tijdens haar studie deed ze fanatiek aan atletiek, ze deed in de Nederlandse ploeg mee aan een aantal interlands.

Na haar studie ging ze in 1988 bij Campina aan de slag. Eerst in de kwaliteitszorg, daarna werd ze manager productie. De volgende stap was manager facilitaire dienst bij UMC Utrecht. In 1998 zegde ze haar baan op om te focussen op de beklimming van Mount Everest. In die tijd scheidde ze ook van haar eerste man, en moest ze verhuizen. Een onzekere en stressvolle tijd, zegt ze hierover.

Op 13 mei 1999 bereikte ze als eerste Nederlandse vrouw de top van Mount Everest. Daarna organiseerde ze, samen met haar tweede man Henk Wesselius, diverse expedities naar ‘achtduizenders’ en andere bergtoppen. Tussen 2011 en 2013 liepen zij, deels samen met een Nepalese gids, de 1700 kilometer lange Great Himalaya Trail. Ze breidden dit uit met een trektocht in het uiterste westen van Nepal, en noemden het totaal de Nepal Traverse: 2000 kilometer, met 22 bergpassen boven de 5000 meter.

Tot 2016 deed ‘nicht’ Katja veel interim-managementopdrachten. Altijd interim, om genoeg tijd over te houden voor expedities!

‘Nicht’ Katja heeft twee theatertours gedaan: Lopen langs de grens in 2018/2018 en Manaslu Kwadraat 2020/2022.

Ze brengt (dus) veel tijd in Nepal door, en dat land heeft haar hart gestolen. Ze doet veel vrijwilligersprojecten en is in 2015 door de Nepalese overheid benoemd tot goodwill-ambassadeur. Vanaf 2019 is ze ook ambassadeur van de Nepal Federatie Nederland.

Welke boeken schreef ‘nicht’ Katja Staartjes?

‘Nicht’ Katja schreef 4 boeken, allemaal met het thema bergen, klimexpedities en daaruit af te leiden adviezen. De expedities zijn altijd het meest prominent. Ik las ze allevier! Katja’s meest recente boek, Topteams, stond op de shortlist van managementboek van het Jaar 2020. Ik dat destijds in de jury, het was mijn eerste kennismaking met de boeken van Katja.

Ik vind het trouwens wel weer tijd voor een nieuw boek …. Over de top? Hoe je je leven succesvol en plezierig houdt als je fysiek en/of anderszins ‘over je top’ bent, of denkt te zijn? Zoals je zelf zegt: “De top bereiken is de kroon op alle inspanningen. Daarna gaat het om de bestendiging van het resultaat, te beginnen met een veilige afdaling. Pas dan kan het teamsucces worden gevierd. Constant doorrennen en op de toppen van je kunnen presteren houdt niemand vol.”

Topteams (2019)

Lopen over de grens (2014)

Peak performance (2009 – herdruk 2023)

Top-inspiratie (2008)

Hoog spel (2000, herdruk 2023)

Verantwoording

Alle informatie is ontleend aan Wikipedia, LinkedIn, Libris, en Katja’s eigen website

Meer weten over mijn familie?

1. In januari 2023 (update november 2025) stelde ik neef Menno Lanting voor.
2. En in februari nicht Jitske Kramer.
3. In maart was de beurt aan neef David Graeber.
4. April was voor nicht Naomi Klein.
5. In mei stelde ik neef Joris Luyendijk voor.
6. En in juni nicht Margriet Sitskoorn.
7. In juli was de beurt aan neef Daniel Pink.
8. Augustus was voor nicht Mariana Mazzucato.
9. In september stelde ik oom Jos Burgers voor.
10. En in oktober nicht Danielle Braun.
11. In november was de beurt aan oom Stephen R. Covey en zijn kinderen.
12. December was voor nicht Brené Brown.
13. In januari 2024 stelde ik neef Martin van Staveren voor.
14. En in februari nicht Japke-d. Bouma.
15. In maart was de beurt aan neef Walter Isaacson
16. April was voor nicht Kate Raworth.
17. In mei stelde ik neef Raymond de Looze voor.
18. En in juni nicht Roos Vonk.
19. In juli was de beurt aan oom Daniel Kahneman.
20. Augustus was voor nicht Rita McGrath.
21. In september stelde ik neef Berthold Gunster voor.
22. En in oktober nicht Barbara Baarsma.
23. In november was de beurt aan neef Adam Grant
24. December was voor nicht Susan Cain
25. In januari 2025 stelde ik neef Kees Klomp aan je voor.
26. En in februari nicht Nadine Maarhuis.
27. In maart was de beurt aan oom Robert Cialdini
28. April (update november 2025) was voor tante Jane Goodall
29. In mei stelde ik neef Jaap Bressers aan je voor
30. En in juni nicht Babette Porcelijn.
31. In juli was de beurt aan mijn neef Yuval Noah Harari
32. Augustus was voor nicht Robin Wall Kimmerer
33. In september (update februari 2026) stelde ik neef Rutger Bregman aan je voor
34. En in oktober nicht Roxane van Iperen
35. In november was de beurt aan neef Roman Krznaric.
36. December was voor tante Carol Dweck.
37. In januari 2026 stelde ik neef Hans van der Loo aan je voor.
38. En in februari nicht Katja Staartjes.